日前，包头发现重稀土新矿物引发业内关注。据包钢日报报道，2023年12月，由中国地质大学（北京）李国武教授主持发现申报的新矿物白云钇钡矿（bayanoboite-Y）获得国际矿物学协会-新矿物命名及分类委员会（IMA-CNMNC）全票批准通过，批准号IMA2023-084。
报道称，白云钇钡矿的发现，是对矿区重稀土赋存矿物的重大突破，同时对矿床轻、重稀土分馏机制也提供了很好的矿物学证据和新的认识。“发现新的重稀土矿物是可喜之事。不知道存储量多少？有无开产价值？”中国科学院院士都有为教授对财联社记者表示。
财联社记者注意到，目前相关报道中并未提到白云钇钡矿的稀土元素配分和含量。
白云鄂博矿中重稀土总量达百万吨级
据悉，白云钇钡矿发现于白云鄂博深部岩芯矿，是一种化学成分组成全新、晶体结构全新的新矿物，含有钇、镝、钆、铒、镥等重稀土元素，是白云鄂博矿区内首次发现的氟碳酸盐重稀土新矿物，同时也是白云鄂博矿床发现的第18个新矿物（IMA正式批准）。
财联社记者了解到，中国近年来在新矿物发现方面捷报频传，白云钇钡矿是近三年内被发现的第四种重稀土矿物。就在去年3月，西北大学地质学系、大陆动力学国家重点实验室刘鹏副教授与中国地质大学(北京)李国武教授团队申请的两种新矿物刚通过IMA认定，中文名为毓川碳钇矿和文兰钒钇矿。
稀土是元素周期表中镧系元素镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥，加上与其同族的钪和钇，共17种元素的总称。按元素原子量及物理化学性质，分为轻、中、重稀土元素，前五种元素为轻稀土，其余为中重稀土，也通常称为离子型稀土。
需要指出的是，稀土虽称为“稀”，但市场应用较多的轻稀土储量并不低。中重稀土由于资源稀缺，且广泛应用于航天、军事、国防以及新材料合成等方面的高科技领域，因此有“轻稀土是铁，重稀土是金”的说法。
从我国稀土资源分布来看，主要有南北两大稀土资源基地，呈现“南重北轻”的特点，即内蒙古自治区白云鄂博稀土矿和广泛分布于南方的离子吸附型稀土矿。其中，白云鄂博矿是世界公认的最大稀土矿，主要以轻稀土资源为主。
包钢股份此前在投资者互动平台上表示，白云鄂博矿稀土储量折氧化物3500万吨，占国内稀土储量81%。从目前的资料看，白云鄂博矿钇元素含量极低。
值得注意的是，由于白云鄂博矿总体稀土含量高、储量大，其中重稀土的绝对储量同样不容小觑。北方稀土前董事长赵殿清曾透露，白云鄂博矿中重稀土总量是百万吨级。
得天独厚的资源禀赋，意味着包头在中重稀土方面同样具有巨大发展潜力。公开资料显示，白云鄂博矿分主东矿和西矿，主东矿属于包钢集团，矿石排他性供应包钢股份，且包钢股份拥有其中的铁、稀土、萤石等所有成分的开发收益权；西矿属于包钢股份，包钢股份拥有的尾矿库资源量约2亿吨。
据此前北方稀土在投资者关系平台上发布包头白云鄂博稀土矿稀土元素实际配分数据，2022年10月，稀土精矿配分为氧化镧（27.8965%）、氧化铈（50.6222%）、氧化镨钕（19.4454%）、氧化铽（0.0278%）、氧化镝（0.0786%）、氧化富铕（1.9295%）；2022年11月，稀土精矿配分为氧化镧（27.7165%）、氧化铈（50.6108%）、氧化镨钕（19.5550%）、氧化铽（0.0221%）、氧化镝（0.0677%）、氧化富铕（2.0279%）；2022年12月，稀土精矿配分为氧化镧（27.8163%）、氧化铈（50.8921%）、氧化镨钕（19.2413%）、氧化铽（0.0221%）、氧化镝（0.0677%）、氧化富铕（1.9604%）。
两大稀土巨头“轻”“重”混战
2024年开年，“稀土航母”中国稀土集团开启稀土产业整合，拟0元收购广东稀土集团100%股权。若交易顺利完成，中国稀土集团将成为广晟有色新的实际控制人，中国现有的四大稀土集团将更新为三大集团。
业内人士告诉财联社记者，由于资源分散，竞争策略各自为营，国内稀土企业整合势在必行，稀土行业未来格局有望形成“一南一北，一轻一重”。具体而言，“南”和“重”指的是中国稀土集团，“北”和“轻”指的则是北方稀土。
2021年年底，中国稀土集团正式在江西成立，由六大稀土集团中的五矿集团、中铝集团、南方稀土等整合而成。目前，随着中国稀土集团逐渐完成南方稀土市场的整合，“一南一北”的行业格局雏形已经显现。
值得关注的是，近年来国内稀土产业格局持续调整的同时，包头稀土高新区也在加码中重稀土的产线建设与开发应用，提高其在中重稀土领域的“话语权”，推动稀土产业全系全链发展。
北方稀土公告显示，子公司瑞鑫公司在2022年已开始布局中重稀土产品实验生产线。2023年12月，北方稀土对外披露，瑞鑫公司首批中重稀土金属产品试制成功，标志着中重稀土金属产品首次实现规模化生产，填补了产业链空白。
据悉，目前北方稀土已具备了中重稀土金属和钆铁、镝铁合金等的规模化制备技术以及镝、镱、铽等高纯金属及靶材制备技术。瑞鑫公司表示，完全投产后，公司中重稀土金属及合金中试线的年产能将达到350吨，可实现镝、铽、钆、钆铁、镝铁等单一稀土金属及合金产品的生产。
根据包头市工信局官网发布的消息，包头稀土高新区将着力加强中重稀土的研发应用，提升中重稀土产业规模，鼓励支持企业和科研院所实施“高纯稀土金属（钇、钆、镝）制备关键技术研发”“金属镝及钆铁合金高收率规模化制备”“电子、航空用钪及多元稀土轻合金制备关键技术开发”等项目建设，提升白云鄂博矿中重稀土产能产量，扩展高纯稀土金属、中重稀土金属与合金等差异化产品，不断提升稀土产业全系产品规模效益。
据包头日报去年12月报道，包头稀土研究院已经建立了年产20吨高纯稀土金属、年产1200吨稀土合金以及中重稀土金属中试线，产品已实现销售并取得实际经济效益。
不过，北方稀土想提高在中重稀土领域的“话语权”并不容易。尽管白云鄂博矿含有百万吨级的中重稀土总量，但眼下北方稀土并未获得离子型稀土（中重稀土）开采指标。相反，中国稀土集团却拥有轻稀土开采指标。
以2023年为例，去年下发的稀土矿开采指标中，轻稀土矿产品约23.59万吨，其中北方稀土拥有17.87万吨，占轻稀土总指标的约75%；其它均为中国稀土所有。离子型稀土矿产品为1.91万吨，中国稀土拥有1.3万吨，占总指标的约68%，其他为厦门钨业、广东省稀土产业集团有限公司所有。
中国稀土集团相关人士对财联社记者表示，随着随着稀土行业的兼并重组加速，未来有矿者得天下。虽然目前北方稀土没有中重稀土开采指标，但包钢集团的稀土开采成本低，因此有较大的优势。“我们侧重发展重稀土业务和稀土国际贸易，同时也会继续加码轻稀土业务。”