随着78亿元投建的绿色冶炼升级改造项目投产“提上日程”，北方稀土全资子公司包头华美稀土高科有限公司（下称“华美公司”）迎来大笔增资。
3月8日晚间，北方稀土公告称，拟以现金方式向华美公司增资20亿元，为其提供项目建设所需资金支持。公告显示，北方稀土向华美公司增资的资金来源于公司自有资金，后续将以分期支付方式逐步完成增资实缴。
北方稀土表示，此次向华美公司增资主要是为保证其作为项目建设主体推进项目建设的资金需求，不属于公司对项目形成的新增投资。公司向华美公司增资为其提供项目建设所需资金，将增加其资产规模，在保障项目建设按计划优质高效顺利推进的同时，有利于提高华美公司融资能力和抗风险能力。
2023年3月，北方稀土宣布以不超过77.99亿元投建“中国北方稀土（集团）高科技股份有限公司冶炼分公司与华美公司原厂址及附近接壤区域绿色冶炼升级改造项目”（下称“绿色冶炼升级改造项目”），项目实施主体为华美公司。
作为中国最大的稀土供应商，北方稀土表示，绿色冶炼升级改造项目有助于进一步提升我国稀土产业链供应链韧性、资源供应保障能力和安全水平。
公告显示，绿色冶炼升级改造项目建设周期约18个月，项目建成后，将具备处理58.09%REO混合稀土精矿能力19.8万吨/年，以REO计11.5万吨/年；萃取分离能力10.67万吨/年（以REO计），沉淀和结晶能力14.11万吨/年（以REO计），灼烧能力3.96万吨/年（以REO计）。
据估算，绿色冶炼升级改造项目总投资不超过77.99亿元，其中建设投资约72.2亿元，建设期利息约1.84亿元，铺底流动资金约3.95亿元。北方稀土及华美公司以自有资金、直接或间接融资等方式为项目实施提供资金支持。
值得一提的是，北方稀土曾在公告中提到，公司投资实施绿色冶炼升级改造项目的资金投入较大，或将增加公司有息负债，增加财务成本，提高资产负债率。针对改造项目可能存在的财务风险，公司将加强全面预算管理，根据资金需求及使用计划统筹安排资金，提高资金使用效率和效益。
北方稀土测算，绿色冶炼升级改造项目达产后，预计所得税后项目投资财务内部收益率约25.31%，预计投资回收期约5.56年（含建设期）。
据悉，绿色冶炼升级改造项目于2023年8月全面开工，计划2024年第四季度一期工程投产。1月10日，北方稀土在投资者关系互动平台上再次表示，“该项目以建成全球规模最大、质量最好、效率最高、技术最强、环保最优为总体目标，以高端化、智能化、绿色化为发展具体要求，不断推动我国稀土产业健康可持续发展。”