根据周一的最新消息，利用AI勘探铜、锂等绿色转型所需金属的硅谷独角兽KoBoldMetals宣布，公司在赞比亚Mingomba项目上发现了巨型铜矿储量。
从这个项目中，也能看出AI的效率——KoBoldMetals是在2022年12月中旬“拜登非洲行”期间，宣布出资近1.5亿美元买下Mingomba矿床的多数股权，随后花了仅仅一年多的时间就取得成果。
对于诸多中国投资者而言，相较于KoBold Metals，可能更加熟悉这家公司背后投资者的名字——由比尔·盖茨牵头，贝索斯、马云、孙正义、达利欧、布隆伯格等人参与投资的突破能源风险投资基金，还有普徕仕、a16z等知名机构和挪威国家石油公司。
有什么最新突破？
对于新发现铜矿储量的规模，KoBold总裁Josh Goldman举例称，Mingomba矿床未来的开发潜力，类似于艾芬豪矿业、紫金矿业在民主刚果边境地区的Kakula铜矿，这一世界级的铜矿去年产出接近40万吨的铜。
Goldman表示：“Mingomba的故事，不论从规模还是品味，都与Kakula相似。这将会是全球品位最高的大型地下矿山之一。”
据悉，KoBold 使用其人工智能技术处理钻探数据，来优化 Mingomba 铜钴矿的勘探工作。虽然公司的目标是在2030年后首次实现产出，但公司现在就要准备新的资源评估报告，并完成可行性研究，以推进建设矿山的决策。Goldman预期，要开发这样一座矿山，需要的投资额可能会超过20亿美元。
不在乎近期价格波动
对于近些日子钴、镍和锂等电池材料的价格持续下跌，并影响全球范围内的多个项目一事，KoBold认为这不会成为公司短期内的忧虑。
Goldman介绍称，公司展开融资正是为了进行长期投资。对于KoBold来说，这些大宗商品到2035年的价格会非常重要，但公司并不关心2024年的价格。
对此，这家公司的商业逻辑是，风能和太阳能发电场、高压电缆和电动汽车对金属的需求不断增加。不少矿业巨头也曾警告称，这些绿色转型有关的项目，可能造成铜等金属的供不应求。
举例而言，在去年COP28召开后，花旗银行的分析师就曾预期，全球建设可再生能源目标的提升，将在2030年前提供420万吨的额外铜需求。这将有潜力助推铜价在2025年达到1.5万美元/吨。作为参考，LME铜近几周的价位大约在8500美元附近，而历史高位则是去年3月的10730美元。
值得一提的是，Mingomba矿是KoBold手里进展最快的项目，但公司也在澳大利亚、加拿大和美国等国的60多个地区展开勘探。去年12月，公司就曾宣布在纳米比亚、魁北克和内华达等地发现了几个潜在的锂矿床。
KoBold介绍称，公司在2023年花费的勘探费用接近1亿美元，预计今年将超过这个数字。他也强调，现在KoBold花在勘探上的费用，已经与BHP、力拓等巨头的规模旗鼓相当。