6月30日，随着一批大型工程机械分别开进内蒙古自治区额济纳旗和新疆哈密地区，额济纳至哈密铁路全面开工建设。至此，铁路近期集中开工14个新项目，开工项目总里程达3712公里，投资规模3273亿元。

额济纳至哈密铁路是国家《中长期铁路网规划》的重要组成部分，也是我国中西部铁路建设重点工程。线路全长629.9公里，自临策铁路川地托站起，经内蒙古自治区额济纳旗、甘肃省肃北县、新疆维吾尔自治区哈密市，终到兰新铁路哈密东站，总投资98.7亿元。

据中国铁路总公司有关负责人介绍，额济纳至哈密铁路建成后，将通过临策铁路构筑连接西北与华北、环渤海地区的铁路运输新通道，形成新疆最便捷的出海通道。同时，其与临策、包兰、集包、大包、大秦铁路共同构成疆煤外运的又一重大通道，对促进沿线煤炭等矿产资源开发和经济社会发展具有重要意义。

今年以来，中国铁路总公司把加快铁路建设特别是中西部铁路建设放在重中之重。近期，除额济纳至哈密铁路以外，北京至沈阳客运专线、杭州至黄山铁路、哈尔滨至佳木斯铁路、怀化至邵阳至衡阳铁路、沪通铁路（长江大桥）、同江铁路大桥、阳安线大岭铺安康直通线、精伊霍铁路伊霍段电化、穗莞深城际轨道交通（新塘至洪梅）、集通扩能公主埂至蒙根塔拉段、通辽周边（通辽至霍林河、通辽至大虎山、通辽至四平）电气化改造、迁曹扩能聂庄至东港段、深圳至茂名铁路等13个铁路项目也先后开工建设。

按规划，“十二五”期间，中西部国家铁路建设投资1.85万亿元、投产新线2.3万公里，占比分别为72%、77%。“十二五”前3年，中西部地区完成建设投资1.15万亿元、投产新线7000公里，占比分别为72%、58%。今年，中西部铁路安排建设投资和投产新线比例进一步加大，占比分别达78%、86%。