耐火黏土是具有多种用途的非金属矿物原料，耐火行业按用途分为高铝黏土、硬质黏土、软质黏土。耐火黏土是我国优势矿产资源，分布广泛、储量丰富、品种齐全、质量优良。东北地区是耐火黏土资源丰富地区之一。东北地区耐火黏土主要发育在石炭纪、二叠纪煤系地层中，分布矿带主要有两条：一条是西起兴隆煤田经辽西地区太子河流域，东到浑江流域；另一条是辽东半岛，从沈阳南经辽阳烟台、本溪，南到复州湾、金州地区。早年地质学家把辽阳烟台煤田发现的耐火黏土，自上而下分为A、B、C、D、E、F、G等8层。并指出一般以A、G两层黏土发育完好，矿石质量好，主要矿种有硬质黏土、软质或半软质黏土，有的地区也发现有高铝黏土。

复州湾地区高铁软质黏土（当地称陶土）是制陶的优等原料，陶器已成为当地传统名牌产品。金州地区黏土矿产于石炭纪地层中，属于G层矿，其中刁虎嘴矿区，14个矿样化验分析：Al2O338.24%~72.60%，平均为47.28%，Fe2O30.29%~3.56%平均1.23%。1930年计算的储量：海平面以上30万吨，海平面以下3100万吨，储量中Al2O360%~70%高铝矿占储量的40%以上。据东北矿产及有关部门资料介绍：恒仁、宽甸、新宾、兴城、铁法、草河掌、赛马、淩源、庄河、丹东等地也有耐火黏土矿资源。吉林省通化、浑江煤田伴生硬质黏土矿区有4个，探明储量750万吨。黑龙江鹤岗煤田也有伴生耐火黏土，林口、东宁、海浪地区也有耐火黏土产出，产品一般供东北各地陶瓷厂用。

软质耐火黏土名称较多，包括高岭土、瓷石、球黏土、木节土等，这类矿产东北分布很广，储量丰富、质量优良。球黏土是上世纪80年代初期为宝钢配套工程研发的一种优良结合耐火黏土，其特点是粒度细可塑性高、黏结性强。在东北主要分布在吉林、黑龙江。吉林球土储量4亿吨，主要产区有永吉县、舒兰市。生产矿区有十几个，其中水曲柳黏土矿是原部上世纪60年代初重点建设的矿山，矿石储量1171万吨，产品供应几十个单位使用。黑龙江省球黏土分布很广。储量丰富，主要产地有饶河、虎林、集贤、勃利、牡丹江等地。其中集贤探明储量2620万吨，目前年产黏土粉约1万吨。密山、虎林地区球黏土分布广，东北高岭土矿区主要有丹东、大连、普兰店、瓦房店、海洋岛、朝阳地区、黑山、建平、兴城、义县、源、吉林省长白等地。