锡是一种银白色金属，具强光泽，相对密度为7.0，熔点低(230℃)，硬度为3.75，质软延展性好。锡在地壳中含量仅2×10-6～3×10-6。锡属于亲铜元素组，但在岩石圈上部又具有亲氧和亲硫的两性特征。锡与硫起作用时形成两种化合物：一硫化锡和二硫化锡，它们在高温下具有较强的挥发性。锡与氧也能化合，产生一氧化锡和二氧化锡。虽然锡具有二价和四价两种价态，但在自然条件下，四价化合物较为稳定，尤其是氧化锡(SnO2)，它是地壳上最稳定的化合物之一。

自然界已知的含锡矿物有50多种，主要锡矿物大约有20多种。目前有经济意义的主要是锡石，其次为黄锡矿。某些矿床中，硫锡铅矿、辉锑锡铅矿、圆柱锡矿，有时黑硫银锡矿、黑硼锡矿、马来亚石、水锡石、水镁锡矿等也可以相对富集，形成工业价值。

（1）锡石化学组成为SnO2，Sn78.8，O21.2。四方晶系，晶体呈双锥状、锥柱状，有时呈针状。常含混入物铁、铌、钽，此外尚可含锰、钪、钛、锆、钨及分散元素铱、镓等。Fe3+的存在，常影响锡石的磁性、颜色、比重。锡石是锡的主要原料来源。

（2）黄锡矿又名黝锡矿，化学组成为Cu2FeSnS4，Cu29.58、Fe12.99、Sn21.61、S29.82。四方晶系。晶体少见，呈假四面体、假八面体、板状等形态。黄锡矿在广西含锡硫化物交代矿床和充填型钨锡矿床、湖南高中温热液型铅锌矿床中较常见。

（3）辉锑锡铅矿化学组成为Pb5Sb2Sn3S14，Pb49.71、Sb11.64、Sn17.04、S21.51，成分中有铁、锌等的混入。晶体薄板状，常弯曲，双晶复杂。集合体为块状、放射状或球状。与辉锑铅矿和黄锡矿一起产出，亦产于锡矿矿脉中。

（4）硫锡铅矿化学组成为PbSnS2，Pb53.05、Sn30.51、S16.44。斜方晶系。晶体呈板状，外形近于四方形。通常为块状集合体。常与锡石、方铅矿、闪锌矿、黄铁矿一起产于锡矿矿脉中。

（5）圆柱锡矿化学组成为Pb3Sb2Sn4S14。斜方晶系。成圆筒状或块状和球形的集合体。与辉锑锡铅矿、闪锌矿和黄铁矿一起产在锡矿脉中。