我们这里所说的“铝土矿”，是一种包括三水铝石、一水硬铝石、一水软铝石及赤铁矿、高岭土、蛋白石等多种矿物的混合体，主要成份是三氧化二（AL2O3）。铝土矿是炼铝的主要矿石，也是制取耐火材料、高级磨料（刚玉）、高铝水泥、陶瓷及化工、医药的重要原料。1746年，德国科学家波特首先从明矾中提取氧化铝，1827年，德国化学家维勒最先制取金属铝，而美国科学家豪尔发明了电解铝之后，铝才被广泛用于工业生产。

贵州是我国铝土矿的主要产区，储量约占全国的1/5，仅次于山西而居全国第二位。然而，人们长期不知道铝土矿的用途，也不知它的化学成分，民间把它叫做“白泥巴”。1941年，贵州籍地质学家乐森、罗绳武和外地来的蒋溶，在贵筑云雾山及修文九架炉一带等发现了“一种似页岩而非页岩之物”，经过反复研究和化学分析，确认它就是铝土矿。乐森和蒋溶于1942年发表了《贵筑修文两县铝矿》的文章，在国内引起轰动。继后，中央地质调查所的地质学家彭琪瑞著《贵州中部之水矾土矿》，资源委员会矿产测勘处边兆祥著《修文区铝土矿地质简报》，地质学家谢家荣著《贵州中部铝土矿采样报告》，罗绳武等人著《贵州之铝土矿》。从1956年开始，贵州地质局黔中有色冶金地勘队在黔中地区进行大规模的地质勘探，发现并证实了“该区是一规模大、具有较大远景的铁铝矿床”，清镇猫场“探明储量是中国当今绝无仅有的最大矿区”。贵州的铝土矿集中在黔中、黔北两大片区，黔中区占全省总储量的84%，清镇、修文两地最多，品位最高。

1958年国家决定开发黔中铝土矿，在鸡场建立贵州铝厂，兴建修文铝矿、电解铝厂和机修厂，60年代初缓建，“三线建设”期间恢复建设。起初，贵州铝厂主要是开采铝土矿和石灰石，电解铝产量不大。1982年第二期电解铝工程引进了国外全套先进设备，一跃而为全国最大的铝联合企业。1984年从国外引进铝合金生产线，生产出第一批优质的铝合金型材，1995年采取先进技术对第一电解铝厂、氧化铝厂进行改造。在以后几年中实现了氧化铝、铝锭、碳素制品产量大幅度增长，氧化铝减耗、吨铝直流电耗及排氟量均显著降低。现全厂主要生产过程实现了计算机控制、主要设备及技术经济指标居全国领先地位，铝电解技术达国际领先水平。铝厂具有年产铝土矿90万吨、石灰石矿65万吨、氧化铝40万吨、电解铝23万吨的生产能力，在四大系列39个产品中，优质产品率超过95%，有10种产品获省、部、国优称号，“华光”牌电工铝、“鸟玉”牌半石墨质阴极块和P1020铝锭均为国家名牌产品。铝的深加工，年产铝合金各种型材5000吨，“宝光”牌铝型材和“炬光”牌精锌，产量、销售额和市场占有率都处于前列。经过40多年的建设和发展，贵州铝厂已成为经济、技术实力雄厚的特大型铝联合企业，在全国铝工业中占有重要地位，白云区也因此成为名副其实的“铝都”。

铝土矿开发的另一个重要方面是生产高级磨料。正是因为黔中铝土矿丰富、质量优良，而且电力充足，第一机械工业部决定在贵阳建立磨料磨具生产基地。1960年开始生产棕刚玉，1963年正式建立第三砂轮厂，1966年筹建第六砂轮厂，1967年筹建第七砂轮厂。三砂的主要产品是棕刚玉磨料、陶瓷磨具、树脂磨具和涂附磨具四大类，六砂是人造金刚石磨料磨具的最大专业厂家，七砂生产棕刚玉、白刚玉、墨碳化硅、绿碳化硅磨料等。改革开放后，经过资产重组，改组成中国七砂集团公司，是中国最大的磨料生产、出口基地，主要产品有棕刚玉、白刚玉、锆刚玉、碳化硅等20多种磨料磨具和高级耐火材料。铝土矿还为建材工业提供了丰富的原料，在贵阳建起了有一定规模的水泥厂和耐火材料厂。

黔中铝土矿的发现具有重要意义，使人们认识到这种具有多方面开发价值的矿产资源。随着科学技术的发展，铝土矿不但用于制造水泥和耐火材料，而且发展了铝工业和磨料磨具工业，对于贵阳的经济发展起到重要作用。从这里可以看出，一种新的发现就会引出若干新的产业，一种产业的开发又需要新的技术，贵州铝厂注重科技进步，因而取得显著成效。

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