充裕的供应和疲软的需求，已使锌业从火热转向温热。如果能将锌变成电能，制造出可供电话机和笔记本电脑使用的电池，甚至从更长远来看，能用作混合动力车辆的燃料源，这样的新技术将有助于刺激基本金属市场的复苏。

位于美国加利福尼亚州利弗莫尔的PowerAir公司最近宣布，已与位于新泽西州霍桑的eVionyx公司就建造锌基电池（被称为电源包）厂达成技术共享协议，将扩展其运行能力使其日趋成熟。产品将可用作移动电子装置的电源，如黑莓（Blackberry），MP3唱机和全球定位系统（GPS）的电池。

锌空气电源包

PowerAir公司的总经理DonaldCcci表示，人们以前不知道锌是—种潜在的能源，若世界能用锌来供电的话，人们将会有相对充足持续的燃料。对此，还有许多开发工作要做。

这种技术被称作“锌—空气燃料电池”，它的基本原理是众所周知的，其名字来自基础化学反应，即锌粒与来自空气中的氧混合使锌发生氧化。锂是目前用作制造移动电子设备电池的原料，但锂的工业矿床比锌矿床要分散和稀少得多。由于其产量面临不能满足电子设备业的需求，故价格日益昂贵。

从智利和中国的高原盐湖中，人们得不到太多的锂，尽管这并不是锂赋存的唯一区域，但可肯定的是，锂不能满足全球采用混合燃料电子装置的需求。由于所有携带的装置都要用锂电源，因此锂价越来越昂贵。对此，人们积极致力于开发锌电池作为锂电池的替代产品。

锌是一种极好的能源材料

虽然目前大量的混合动力车辆使用锂或氢的燃料电池，但锌燃料电池比它们更安全更环保，锌不自燃，不会爆炸，反应后的最终产品一一氧化锌可作为副产品，安全回收。锌不会燃烧，也没有辐射，不会造成任何物质排放人大气中，因此没有污染。在所有稳定的元素中，锌的能量密度最高，因此，锌是一种极好的能源材料。

新型油电混合汽车

由于冶金用煤和石油价格的上涨，将促使人们不得不用其他方法去获得能源。趋势是开发新能源电池和使用混合燃料车辆。但是首先，混合燃料车辆的价格必须要降至足够低才能够从节省燃料费用中收益。目前混合燃料车辆仍比相应的使用汽油做燃料的汽车要昂贵得多，但如果随其经济规模持续增大和单位产品价格下降，对锌的需求将会骤增。这样，锌价的上涨将会比人们一年前预计的小幅增长要大得多。

锌电池的现状与发展方向

目前PowerAir公司正与eViongx公司合作致力于开发能源包。公司的首席执行官Ceci说，最初的产品是小型能源包。我们正在试验，使一些产业化的产品进入市场，然后开发一些其他产品。

不过紧凑型移动装置用电池市场的潜力决不会小，2009年全球手机用量将达14亿部，仅美国就有5000万“流动”人员需要远程通话。

就室内设备市场而言，便携式轻便装置（包括视频和GPS）已越来越被人们所采用，它们表现出耗电大的特征，标准电池要面对这样的需求时就会有问题，它们与电能的需求还不同步。为了挤进这一市场，并赢得一席之地，锌—空气电池必须具有再充电能力，新型电池的开发工作仍在进行之中。

锌电池也很适于类似航标灯的设施

微型能源包开启了锌应用的新时代。随着基本金属成为小型携带式装置的电源，它能否跳跃成为混合燃料车辆的燃料电池，并且最终用作所有类型电车的燃料电池呢？Ceci觉得，由于锌—空气燃料电池的优点是既环保又方便，应该有此潜力。

“若未来你的车辆使用了锌能源，你将不需从加油站中购买它，而在任何地方购买都可以，它们是安全可靠的。”